Bibliotheken in aller Welt – die British Library in London

von P.Störke

Bibliotheken in London beherbergen einige der wertvollsten Bücher der Welt. Die British Library befindet sich als ehrwürdige Bücherei im größten britischen Gebäude des 20. Jahrhunderts und steht heute unter Denkmalschutz. Hier finden sich nicht nur außerordentlich wertvolle Originalexemplare berühmter Werke, sondern auch allerlei andere Kuriositäten aus Literatur, Wissenschaft und Geschichte.

British Library: die beste aller Bibliotheken in Saint Pancras

Als nationale Bücherei Großbritanniens empfängt die British Library alljährlich rund 1,6 Millionen Besucher aus aller Welt. Bereits von außen ist das Bibliotheksgebäude ein echter Blickfang. Je nach Blickwinkel besitzt die Architektur die Form eines Schiffs, welches dem Ozeandampfer Queen Victoria nachempfunden ist.

In Saint Pancras befinden sich nur etwa 30 Prozent der gesamten Sammlung – der Rest ist in der Zweigstelle in Yorkshire untergebracht. Neben den literarischen Werken lässt auch die Innenarchitektur das Herz eines jeden Bücherfreunds höher schlagen: An jeder Ecke gibt es neue, originelle Details zu entdecken. Besonders charmant und stilvoll sind die im Stil einer Buchbindung konzipierten Handläufe in den Fluren und Fahrstühlen.

Kann jeder die British Library nutzen?

Die British Library steht jedem Interessierten zur Verfügung. Voraussetzung für die Inhouse-Ausleihe von Büchern ist die Beantragung eines Nutzerausweises, für den ein Adressnachweis vorzulegen ist.

Einst wurde bekannt, dass sogar Lenin sich ein Leser-Ticket besorgte. Unter dem falschen Namen Jacob Richter konnte er so den Lesesaal nutzen und seine Spuren vor dem russischen Regime verbergen.

Bibliotheken-Sammlung: Was kann man in der British Library sehen?

Die Sammlung der British Library umfasst über 170 Millionen Ausstellungsstücke in allen Sprachen sowie aller Religionen. Dazu gehören:

• 13,5 Millionen gedruckte Bücher und E-Books
• 310 000 Manuskripte
• 60 Millionen Patente
• 60 Millionen Magazine und Zeitungen
• 4 Millionen Landkarten
• 7 Millionen Tonbandaufnahmen
• 8 Millionen Briefmarken
• 500 Terrabyte an Datenbanken des UK-Webarchivs

Das älteste Stück des Inventars ist eine ägyptische Stele, die über 3600 Jahre alt ist. Sie zeigt eine Hommage an Osiris, den Gott der Unterwelt, verfasst in Hieroglyphen. Eine weitere Kuriosität ist die sprechende Briefmarke.

Wie viele Bücher gibt es in der British Library?

In der British Library gibt es so viele Bücher, dass man 219 Jahre bräuchte, um alle zu lesen – ein Buch pro Tag vorausgesetzt. Die physische Büchersammlung benötigt mehr als 746 Kilometer Regallänge. Um die gigantische Verwaltung der Sammlungsobjekte und ihren Austausch mit der Yorkshire Zweigstelle zu bewerkstelligen, wird die Bibliothek durch einen Roboter logistisch unterstützt.

Zusätzlich zur literarischen Auswahl gibt es zahlreiche weitere Highlights zu entdecken. Auf der Piazza können Besucher beeindruckende Kunstinstallationen wie Skulpturen aus der Hand von Anthony Gormley bestaunen. Weiterhin finden sich wertvolle Relikte wie der Schreibtisch von Jane Austen, eine Aufnahme der Stimme von Florence Nightingale, Manuskripte von Da Vinci, die Magna Carta, Originale von Shakespeare und die Bibliotheken englischer Königshäuser. Weitere beliebte Exponate sind ein historisches Miniatur-Postboot aus Schottland sowie ein Brettspiel rund um die einstige Londoner U-Bahn mit längst vergessenen Haltestellen wie South Kentish Town.

Kann man sich in der British Library Bücher ausleihen?

Die Ausleihe der British Library ist nur innerhalb der Bibliothek möglich. Eine Ausnahme stellt der On-Demand-Service für Dokumente der Bibliothek dar. Wer ein bestimmtes Buch lesen möchte, kann dazu einen der elf Lesesäle nutzen. Nach der Bestellung eines verfügbaren Werks dauert es etwa 6 bis 15 Minuten, bis dieses im Lesesaal eintrifft. Die Büchersammlung selbst ist nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, weswegen das Durchstreifen der langen Regalreihen ein Wunschtraum bleibt. Dafür handelt es sich um eine der besten Bibliotheken weltweit. Im hauseigenen Bücher-Krankenhaus im Souterrain kann man beschädigte sowie antike Bücher reparieren und restaurieren lassen.

Homeoffice in der Londoner Bücherei

Neben den Lesesälen bietet die Londoner Bücherei weitere komfortable Bereiche zum Arbeiten. Wer die British Library zu seinem Homeoffice machen will, kann sich an einem der zahllosen Schreibtischplätze im 1. Stock niederlassen (kein Ausweis benötigt). Hier genießt man ein ruhiges Ambiente mit umfassenden Möglichkeiten zur Recherche. Von Journalisten, Wissenschaftlern und Touristen, über Studierende internationaler Universitäten, bis zu Freiberuflern und Schulklassen: Die British Library ist einer der besten Arbeitsorte in London.

Wissenswertes rund um den Besuch in der größten Bücherei Londons

Für den Besuch der größten Bücherei Londons gibt es einige nützliche Tipps:

• Essen und Trinken ist in den Lesesälen verboten.
• Generell wird um absolute Ruhe gebeten.
• Die Bücherei bietet eine Möglichkeit zur Gepäckaufbewahrung.
• Religiösen Besuchern steht ein multikultureller Gebetsraum zur Verfügung.
• Mäntel, Stifte, Taschen und Handys dürfen nicht mitgenommen werden

Fazit zur Londoner British Library

Die British Library gehört flächenmäßig zu den größten Bibliotheken der Welt. Was die Bücheranzahl betrifft, so besitzt sie die umfangreichste Büchersammlung der Welt und besticht zudem mit historischen Relikten unterschiedlichster Zeitalter sowie Kulturen. Ob beruflich oder bei einem Urlaub in der britischen Hauptstadt: Ein Besuch in der modernen britischen Bücherei garantiert abwechslungsreiche Eindrücke. Auch wer auf der Suche nach einem ruhigen, gut ausgestatteten Arbeitsplatz ist, wird in einer der traditionellsten Bibliotheken Englands fündig.